Во время выполнения важной операции, отряд под командованием Дедова предотвращает попытку диверсантов из Украины проникнуть на территорию республики с целью совершения акта террора. В одном из погибших противников сослуживец Дедова с удивлением узнает бывшего соседа, который носит на запястье татуировку с нацистской символикой. Это событие пробуждает в Дедове воспоминания о юности, когда он чуть было не оказался в тюрьме из-за драки, на которую его подбил старый приятель, Василий Ткаченко. Ткаченко в свое время был осужден за убийство, и их пути с Дедовым разошлись. Вернувшись домой, полковник начинает работу инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится беспокойством за своего друга Вадима Линькова, который запутался в криминале. Семейная ситуация Вадима тяжелая: мать злоупотребляет алкоголем, отец погиб в тюрьме. Парень вынужден зарабатывать угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В это время Вадим участвует в драке с собутыльниками своей матери, сбегает из дома и угоняет очередное авто. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов с удивлением обнаруживает, что у разыскиваемого на запястье такая же татуировка, как у погибшего бойца противника...
